home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 032089 / 03208900.002 < prev    next >
Text File  |  1990-09-17  |  2KB  |  37 lines
  1. CINEMA, Page 73Funky Funk
  2.   
  3.  
  4.     SLAVES OF NEW YORK
  5.     Directed by James Ivory
  6.     Screenplay by Tama Janowitz
  7.  
  8.     They should have filmed Tama Janowitz's publicity campaign. It
  9. was a lot more entertaining, and possibly more sociologically
  10. edifying, than Slaves of New York, the collection of short stories
  11. about the downtown art scene that book flacks so heedlessly hyped
  12. to bestsellerdom. Alas, the movie people got stuck with the book
  13. and with its author as screenwriter. And now the public is stuck
  14. with a movie that compares rather unfavorably to periodontal work
  15. in amusement value.
  16.  
  17.     Sustained, coherent narrative is not, shall we say, Janowitz's
  18. great strength, and neither is dramatic characterization. Eleanor
  19. (the normally perky, cuddly Bernadette Peters in sadly deflated
  20. condition) is a designer of funky hats who suffers from a possibly
  21. justifiable weakness of the ego. She lives with a graffiti artist
  22. named Stash (Adam Coleman Howard) who has a definitely unjustified
  23. air of superiority. Before they finally break up, this tedious pair
  24. go to many noisy parties and performance-art evenings. Along the
  25. way, art-world fights, flirtations and fornications are noted but
  26. not explored in a script that is always lumbering off up aimlessly
  27. false trails. Indeed, many characters are written so dimly that it
  28. is often hard to tell one from the other. 
  29.  
  30.     The fault is not entirely Janowitz's. Her only hope was to find
  31. a director who could either respond avidly to the sexual and
  32. creative energies of the avant-garde scene or take a satirical
  33. cudgel to it. Instead, she drew distant, enervated James Ivory (A
  34. Room with a View, Heat and Dust, The Bostonians), who never seems
  35. to engage fully with any subject he has tackled and who has never
  36. been more fastidiously withdrawn than he is here. In this case,
  37. however, audiences will be well advised to follow his example.